The Treble – grudzień 1998

Zdobycie Potrójnej Korony nie nastąpiło w jeden dzień… Przez blisko rok piłkarze Manchesteru United ciężko pracowali, aby dokonać tego niezwykłego osiągnięcia. Oficjalna strona United postanowiła przypomnieć miesiąc po miesiącu wspaniały sezon 1998/1999, w którym piłkarze z Old Trafford wywalczyli pierwsze w historii The Treble. Tym razem przypomnimy grudzień 1998, w którym United straciło w lidze alarmującą ilość 11 punktów.

Premier League

Powrót Dwighta Yorke’a na stadion swojego byłego klubu nie był zbyt przyjemny. Kibice na Villa Park przywitali go gwizdami. Aston Villa była liderem Premier League, a obu rywali dzielił jedynie jeden punkt. To zapowiadało zacięty mecz. Spotkanie zakończyło się remisem 1:1. Prowadzenie dla gości uzyskał Paul Scholes, jednak niedługo potem wyrównał Julian Joachim.

W następnym pojedynku Czerwone Diabły gościły na White Hart Lane i był to drugi wyjazdowy mecz z Tottenhamem w przeciągu 10 dni. Niestety, podopiecznym sir Alexa Fergusona nie udało się zemścić na piłkarzach z Londynu po przegranej w Pucharze Ligi. Gary Neville został w pierwszej połowie wyrzucony z boiska, a piłkarze obu ekip nie przebierali w środkach (o czym może świadczyć 7 kartek podczas całego spotkania). Goście przez blisko godzinę mogli cieszyć się z prowadzenia po dwóch golach Solskjaera. Niestety, wyniku nie udało się utrzymać – w końcówce dwie bramki z główki dla Spurs zdobył Sol Campbell i spotkanie zakończyło się rezultatem 2:2. Pomimo tego, że United nie wygrało, jeden punkt dał Czerwonym Diabłom awans na pierwsze miejsce w ligowej tabeli.

W środku tygodnia na Old Trafford przyjechali piłkarze Chelsea. Po raz kolejny gol w końcówce spotkania sprawił, że podopieczni Sir Alexa stracili cenne punkty. Andy Cole dał prowadzenie gospodarzom, jednak bramka Gianfranco Zoli w 83. minucie gry sprawiła, że Diabły musiały zadowolić się tylko jednym punktem. Co za pech…

Grudzień nie był zbyt szczęśliwym miesiącem dla Manchesteru. Po godzinie meczu z Middlesbrough, Diabły przegrywały u siebie aż 0:3. Po utracie trzeciego gola, gospodarze wzięli się do roboty. Nicky Butt wykorzystał dośrodkowanie Beckhama i skierował piłkę głową do bramki. Paul Scholes zdobył bramkę kontaktową, jednak Boro sprawiło, że zawodnicy z Old Trafford chyba w nie najlepszych humorach spędzali święta Bożego Narodzenia.

W drugi dzień świąt, podopieczni Fergusona mieli możliwość poprawić nastroje kibiców Diabłów. I udało się to, bowiem zaliczyli pierwsze zwycięstwo w grudniu, a dodatkowo zachowali czyste konto, pokonując Nottingham Forest 3:0 na własnym terenie.

Trzy dni później, Schmeichel, rozgrywając świetne spotkanie, sprawił, że Manchester ponownie zachował czyste konto i zremisował 0:0 z Chelsea na Stamford Bridge.

Liga Mistrzów

Manchester United awansował do ćwierćfinału Ligi Mistrzów po remisie 1:1 z Bayernem Monachium. Obie drużyny wyszły z grupy – United z drugiego miejsca z 10 punktami na koncie i stratą jednego oczka do pierwszego Bayernu. Roy Keane wyprowadził Czerwone Diabły na prowadzenie po strzale z prawej nogi zza pola karnego. Hasan Salihamidzic strzelił gola po rzucie rożnym i Bayern wyrównał. Tym samym, mecz zakończył się wynikiem 1:1.

Puchar Ligi

Po pokonaniu Bury i Nottingham Forest, zawodnicy Manchesteru United trafili w ćwierćfinale na wymagającego rywala w postaci Tottenhamu Hotspur.

Dwa gole Chrisa Armstronga dały zawodnikom z Londynu prowadzenie. Teddy Sheringham, strzelając bramkę swojemu byłemu zespołowi, przywrócił kibicom nadzieję na awans, jednak olśniewający strzał Davida Ginoli z ponad 22 metrów szybko sprowadził fanów Diabłów na ziemię.

United utraciło szansę na wygraną czterech pucharów w sezonie 98/99. Tottenham awansował do półfinału Worthington Cup, a następnie wygrał ten puchar po meczu z Leicester City. Było to jedyne trofeum, którego Manchester nie zdobył w tamtym sezonie…

Grudzień 1998
Premier League
05.12 Aston Villa – United 1:1
12.12 Tottenham – United 2:2
16.12 United – Chelsea 1:1
19.12 United – Middlesbrough 2:3
26.12 United – Nottingham Forest 3:0
29.12 Chelsea – United 0:0

Liga Mistrzów
09.12 United – Bayern Monachium 1:1

Puchar Ligi
02.12 Tottenham – United 3:1

»The Treble miesiąc po miesiącu«
»The Treble – październik 1998«
»The Treble – listopad 1998«