Manchester United – jeśli zwycięża to zasłużenie

Zwycięstwo w rodzimej lidze oznacza, że jest się najlepszym w swoim kraju – jest to oczywiste i chyba każdy się z tym zgodzi. W końcu trzeba walczyć w 38 kolejkach nie licząc meczów pucharowych oraz oczywiście Ligi Mistrzów. Jeśli chodzi jednak o Champions League to czasami wygrana tych prestiżowych rozgrywek wcale nie oznacza, że drużyna jest najlepsza w Europie.

Warto zauważyć, że niejednokrotnie w rozgrywkach typowo pucharowych nie zawsze wygrywa najlepsza drużyna. Nie trzeba sięgać pamięcią zbyt daleko – w poprzednim sezonie w finale FA Cup spotkały się drużyny, które nie błyszczały (Portsmouth 8. miejsce w lidze, Cardiff 12. pozycja w Championship). Jeśli przyjrzymy się Lidze Mistrzów bez trudu da się zauważyć podobne zjawisko. Jestem skłonny nawet stwierdzić, że wygrana Champions League nie musi oznaczać wcale , że drużyna jest najlepsza na Starym Kontynencie.

Kiedy AC Milan wygrał Ligę Mistrzów rok temu zajął 4. miejsce w Serie A i to ze stratą 36 punktów do pierwszego Interu Mediolan. Z naszym 'ulubionym’ Liverpoolem jest podobnie. Gdy ostatni raz wygrali w tych elitarnych rozgrywkach zajęli 5 miejsce w lidze z 37 punktami straty do Chelsea.

Na szczęście Manchester United nie ma z tym problemu. Gdy popatrzymy na nasze 2 ostatnie europejskie sukcesy to bez wątpienia możemy stwierdzić, że Czerwone Diabły były wtedy najlepszą drużyną na Starym Kontynencie.

1999 – Manchester United

Każdy kibic wie co wtedy się wydarzyło – legendarna Potrójna Korona. Manchester United był pierwszym angielskim zespołem, któremu udało się w jednym sezonie wygrać rozgrywki ligowe, FA Cup oraz Champions League. Nie ma żadnych wątpliwości, kto był wtedy najlepszy w Europie, ale można to poprzeć jeszcze silniejszymi argumentami.

W fazie grupowej Manchester United musiał zmierzyć się z Barceloną oraz Bayernem Monachium, obie te drużyny wygrały mistrzostwo w swoich krajach. Jak widać była to bardzo trudna grupa, ale Czerwone Diabły nie przegrały ani jednego meczu.

Jeśli chodzi o ćwierćfinał United pokonało Inter Mediolan (1999 roku zajęli 2. miejsce w lidze włoskiej), a następnie w półfinale ówczesnego Mistrza Włoch – Juventus Turyn. W finale, jak każdy doskonale wie, Manchester United pokonał w ostatniej chwili Bayern Monachium. Widać było, że piłkarze sir Alexa Fergusona byli bardzo zdeterminowani i nawet bez Paula Scholesa czy Roya Keane’a udało się zwyciężyć.

Najlepszy zespół w Europie? United.
Przegrane mecze: 0

2005 – Liverpool

Pora na naszych ulubieńców – Liverpool. Co tu dużo pisać, może w Lidze Mistrzów potrafią dojść całkiem daleko, ale jeśli chodzi o Premier League… to podopieczni Beniteza nie mają się czym chwalić. Przegrali prawie jedną trzecią wszystkich meczów w lidze i według zasad Champions League nie mogli wziąć udziału w rozgrywkach w 2006 roku. W swoim rodzinnym mieście wyprzedził ich Everton (3 punkty przewagi).

W tym roku było podobnie. Benitez dawał odpocząć swoim kluczowym zawodnikom w lidze, aby byli wypoczęci na Champions Leage.

Liverpool przegrał w fazie grupowej z Olympiakosem oraz AS Monaco. Nie dość tego do ćwierćfinałów przeszedł dzięki różnicy w strzelonych golach.

W półfinale na drodze stanęła Chelsea i nawet tutaj nie obejdzie się bez dłuższego komentarza. Pamiętacie może „sławny” gol Luisa Garcia? Do dziś tak naprawdę nie wiadomo czy został on słusznie zaliczony…

Oczywiście chłopcy z Liverpoolu tłumaczą się, że powinien być podyktowany rzut karny po faulu na Milanie Barosu, w każdym razie mieli bardzo dużo szczęścia.

Finał w wykonaniu podopiecznych Beniteza… w pierwszej połowie AC Milan strzelił 3 bramki, ale Steven „nie nurkuję” Gerrard w iście aktorskim stylu wymusił rzut karny:

Zmotywowało to kolegów z drużyny i Liverpoolowi udało się wyrównać. W dogrywce żadna drużyna nie potrafiła strzelić gola więc o wyniku miały zdecydować rzuty karne.

Najlepszy zespół w Europie? Barcelona miałaby prawo do roszczeń w tej sprawie. W końcu Barca wygrała ligę oraz Superpuchar Hiszpanii. Liverpool? Bez komentarza.
Przegrane mecze: 3 (Liebherr GAK, Olympiacos, Monaco)

2007 – AC Milan

W związku ze skandalem korupcyjnym (Afera Calciopoli) AC Milan nie mógł wystąpić w Lidze Mistrzów, ale UEFA cofnęła swoją decyzję. Serie A rozpoczęli z 8 odjętymi punktami, ale mimo tego AC Milan zakończył rozgrywki na 4 miejscu wygrywając tylko 19 z 38 spotkań…

Jeśli chodzi o Ligę Mistrzów to Milan przegrał z AEK Ateny oraz OSC Lille w fazie grupowej. W półfinale na Old Trafford przegrali z Manchesterem United, ale w rewanżowym meczu AC Milan na własnym stadionie pokonał Czerwone Diabły 3-0. Co ciekawe 4 dni wcześniej United przegrywając 2:0 z Evertonem potrafiło wygrać 2:4. Zwycięskie 3 punkty były kluczowe w pojedynku o tytuł mistrza kraju. Dla porównania Milan dał odpocząć kluczowym zawodnikom…

Najlepszy zespół w Europie? Inter Mediolan wygrał Serie A oraz doszedł do finału z Coppa Italia oraz Superpucharze Włoch. Podobnie jak wLiverpool w 2005 roku AC Milan nie był nawet najlepszą drużyną w swoim rodzimym mieście.
Przegrane mecze: 3 (Lille, AEK, United)

2008 – Manchester United

Sezon 2007/2008 w wykonaniu Manchesteru United był wyjątkowy. Podopieczni sir Alexa Fergusona wygrali Premier League strzelając najwięcej goli, tracąc przy okazji najmniej. Faza grupowa Ligi Mistrzów – 0 przegranych. W ćwierćfinale Czerwone Diabły pokonały AS Romę na Old Trafford oraz we Włoszech. W półfinale natomiast defensywa United przygasiła wielkie talenty takich graczy Barcelony jak Messi, Eto’o, Henry oraz Deco, a gol Paula Scholesa był tylko „kropką nad i”.

W finale pierwsze połowa należała do Manchesteru United. Chelsea nie miała nic do powiedzenia. Dopiero Frank Lampard wyrównującą bramką zmienił oblicze spotkania, ale sporo w tym zasługi także należy przypisać śliskiej murawie na której poślizgnął się Edwin van der Sar (John Terry także się poślizgnął – jest remis ;-)).

Najlepszy zespół w Europie? United.
Przegrane mecze: 0

Piłkarskim ideałem jest wygranie Ligi Mistrzów podparte zwycięstwem we własnej lidze. Jest to naprawdę miarodajne bo nie wielu zespołom udało się to osiągnąć – w ostatnich 10 latach tylko pięciu zespołom (Manchester United 2008 oraz 1999, Barcelona 2006, Bayern Monachium 2001, FC Porto 2004).

Kibice Manchesteru United mogą z dumą mówić, że ostatnie 2 zwycięstwa w Champions League są podparte nie tylko tytułami Mistrzów Anglii, ale i statusem niezwyciężonych w Europie.

Źródła: Wikipedia.org, Goal.com, RoM.com