Starcie otwierające 25. kolejkę Premier League jednocześnie będzie też jej najjaśniejszym punktem. Owszem, na Goodison Park Everton będzie próbował zatrzymać kolejnego potentata (tym razem Chelsea), a w Sunderlandzie gospodarze próbować będą zmniejszyć stratę do Arsenalu do trzech punktów (a Kanonierom na pewno nie będzie łatwo). Istotny dla przebiegu walki o europejskie puchary będzie też mecz Tottenhamu z Newcastle. Z kolei w niedzielę oczy będą zwrócone na Birmingham. Liderujący lidze Manchester City usiłował będzie przerwać złą passę i zdobyć Villa Park.

Uwagę skupiają też europejskie puchary – inauguracja fazy pucharowej już we wtorek. Angielskie ekipy wybiegną na boisko jednak dopiero w środę (konkretniej, uczyni to Arsenal), zaś nas bardziej interesować będzie dzień czwartkowy – nie tylko ze względu na mecze Wisły i Legii, ale i (w zasadzie przede wszystkim) starcie Manchesteru United z Ajaxem (które kolidować będzie, podobnie jak rewanż, z meczem Legii właśnie). Poza United, Anglię reprezentować będzie Stoke i rywal zza miedzy – City. W zamian za to w weekend meczu ekipy z Old Trafford nie uświadczymy – rozgrywana będzie piąta runda FA Cup, z którego – jak wiemy – już odpadła.

Sytuacja przedmeczowa – Manchester United

Kontuzje: Nemanja Vidić (pęknięcie więzadła krzyżowego); Phil Jones, Anders Lindegaard, Nani (kontuzja kostki); Michael Owen (naderwanie mięśnia uda); Anderson (rehabilitacja po stłuczeniu)
Nieobecni: Darren Fletcher (zawieszenie kariery)

Ostatni mecz: Chelsea FC 3:3 Manchester United
Skład: de Gea – Evra, Evans, Ferdinand, Rafael (Scholes 64′) – Young (Hernandez 52′), Giggs, Carrick, Valencia – Welbeck (Park 85′), Rooney
Bramki: W. Rooney 58′ (rzut karny), 69′ (rzut karny); J. Hernandez 84′

Sytuacja w lidze: 2. miejsce w lidze, 55/72 punktów; bilans bramkowy 59:24

Sytuacja przedmeczowa – Liverpool FC

Kontuzje: Lucas (zerwanie więzadeł krzyżowych)
Występy wątpliwe: Jose Enrique (uraz ścięgna podkolanowego)

Ostatni mecz: Liverpool FC 0:0 Tottenham Hotspur
Skład: Reina – Kelly, Skrtel, Agger, Johnson – Spearing, Adam, Gerrard – Kuyt (Suarez 66′), Bellamy (Downing 73′), Carroll
Bramki: brak

Sytuacja w lidze: 7. miejsce w lidze, 39/72 punktów; bilans bramkowy 28:21

Garść statystyk

Dzisiejsze spotkanie będzie 185. batalią obu ekip. 157 z nich było pojedynkami ligowymi, z których 39 to te rozegrane za czasów Premier League. Zajmijmy się więc tym wąskim gronem. 20 razy wygrywał je Manchester United, przy 8 remisach i 11 porażkach i bilansie bramkowym 57:46. Starcia te lepiej układały się na Old Trafford, gdzie rozegrany zostanie dzisiejszy pojedynek – 11 zwycięstw, 4 remisy i 4 porażki to rezultat dość zadowalający. Optymistycznie brzmi też fakt, że w ostatnich 10 sezonach Premier League w starciach u siebie United wygrywało siedmiokrotnie.

Popatrzmy, jak wygląda bilans pomiędzy zwaśnionymi od lat obecnymi menedżerami obu zespołów, którzy już jako piłkarze grali w nienawidzących się klubach – Ferguson w Rangersach, Dalglish w Celticu (choć trzeba uczciwie dodać, że okresy te nie nakładały się, a początkowo mieli ze sobą świetne kontakty), a późniejsza kariera trenerska tylko sprzyjała rozwojowi tego konfliktu. W 24 (jedno starcie Manchesteru z Newcastle, 7 z Blackburn i 16 z Liverpoolem) meczach pomiędzy nimi, 8 razy triumfował starszy od swego rodaka o 9 lat Ferguson, 10 razy padł wynik remisowy, zaś 6 razy ze zwycięstwa cieszyła się legenda Liverpoolu.

Po raz ostatni obie drużyny spotkały się ledwie dwa tygodnie temu. Choć na bramkę Aggera z rzutu rożnego odpowiedział Park, gol Kuyta w końcówce dał awans liverpoolczykom do kolejnej fazy Pucharu Anglii. Nam z kolei pozostało pożegnanie się z marzeniami o powrocie na Old Trafford tak dawno niewidzianego tam trofeum.

Ostatni ligowy mecz obu drużyn (na Anfield, w październiku) zakończył się remisem 1:1. Na gol Stevena Gerrarda z rzutu wolnego odpowiedział Javier Hernandez. To też wówczas miała miejsce sprawa, której efekty widzimy do dziś – Patrice Evra na tle rasistowski został obrażony przez Luisa Suareza. Szczęśliwie media przed meczem nie roztrząsały sprawy tak, jak miało to miejsce w przypadku Johna Terry’ego i Rio Ferdinanda.

Prognozy

Faworytami bukmacherów są dzisiejsi gospodarze. Szanse dla nich upatrują głównie w przewadze własnego boiska – inaczej wyglądała ich opinia w przypadku meczów na Anfield. Kursy na ich zwycięstwo wynoszą około 1,80 przy kursach na porażkę w granicach 4,40.

Główną rolę w dzisiejszym meczu odegra psychika. Gracze United nie mogą powtórzyć błędu z ostatniego dnia grudnia, gdy mając przed sobą perspektywę powrotu na fotel lidera, przegrali z Blackburn. Z kolei w gestii Liverpoolu leży wykrzesanie z siebie maksimum możliwości, jak to zwykle czynią przed klasykami. Na papierze silniejsi są podopieczni sir Alexa Fergusona, dodatkowo podbudowani comebackiem z Chelsea, ale mimo to muszą podejść do spotkania z należytym respektem, niewykluczającym oczywiście możliwości odniesienia okazałego triumfu.

Wypowiedzi przedmeczowe

W pucharowym starciu z Liverpoolem, zbyt łatwo pozwoliliśmy sobie strzelić dwa gole. Takie sytuacje nie powinny mieć miejsca w tym klubie. Z kolei w zeszły weekend, wprawdzie bramka Juana Maty była fantastyczna, ale samobójcze trafienie oraz gol po stałym fragmencie gry nam nie przystoją. Spodziewam się jutro ciężkiej przeprawy, ale też oczekuję od moich podopiecznych występu na miarę Manchesteru United, którym byliśmy jeszcze niedawno. To powinno pomóc nam wygrać.

sir Alex Ferguson

Wszyscy, włączając media, kibiców i piłkarzy obu drużyn, mają za zadanie sprawić, aby najbliższy mecz był zapamiętany jako świetny mecz piłkarski, aniżeli z innych powodów. Myślę, że ostatni pojedynek Liverpoolu i Manchesteru United w FA Cup był odpowiedni, każdy odegrał dobrze swoją rolę i tak też powinno być w najbliższy weekend.
Jestem pewien, że ludzie dalej będą mówili o Suarezie, ale on zaakceptował zawieszenie i po jego wykonaniu wrócił do gry w meczu z Tottenhamem. Każdy z nas powinien odkreślić te wydarzenie grubą linią i myśleć przyszłościowo. Już zaczęły się rozmowy na temat przedmeczowego przywitania, ale rozmawialiśmy z Luisem i on ma zamiar podać rękę Evrze i reszcie zawodnikom Manchesteru.

Kenny Dalglish

Nauczyłem się wiele na temat rywalizacji pomiędzy Manchesterem United a Liverpoolem. W Meksyku wiemy o tym bardzo dużo, ale kiedy tu przybyłem, poczułem różnicę. Dowiedziałem się nieco więcej. Pracujemy tak samo jak podczas przygotowań do innych meczów. Ale w głębi duszy wiemy, że czeka nas mecz z Liverpoolem i nie ma znaczenia kto gdzie znajduje się w tabeli.
Javier Hernandez

To dla nas kolejny ważny mecz. Mam nadzieję, że pojedziemy tam i zdobędziemy kolejne zwycięstwo. Morale jest nadal wysokie. Powrót Luisa [Suareza - przyp. Intel] podbudował nas wszystkich. Mieliśmy też kilka udanych akcji przeciwko Tottenhamowi, stworzyliśmy kilka okazji bramkowych, niestety nie udało się umieścić piłki w bramce. Wyciągnęliśmy wiele pozytywów z tego meczu i teraz skupiamy się na United.

Jordan Henderson

Informacje meczowe

Sędzia główny: Phil Dowd

Czas i miejsce rozegrania spotkania: 11.02.2012, godzina 13:45 (12:45 czasu miejscowego); Wielka Brytania, Manchester, Old Trafford

1:0 Wayne Rooney

2:0 Wayne Rooney

2:1 Pajac

Liverpool FC, Premier League, Premiership, Video, wideo,

Choć najciekawsze wydarzenie 24. kolejki Premier League to właśnie dzisiejsze spotkanie w Londynie, warto zwrócić uwagę też na inne starcia. Wczoraj godne uwagi z pewnością było wysokie zwycięstwo Arsenalu (7:1 u siebie z Blackburn – pamiętamy chyba coś podobnego na Old Trafford?). Inni odnotują też kolejny triumf kroczącego pod wodzą Martina O’Neilla w górę tabeli Sunderlandu (który kręci się już nawet w okolicy strefy europejskich pucharów).

Zainteresowanie wzbudzał też mecz Manchesteru City. Samo zwycięstwo 3:0 nie jest dobrą wiadomością, ale styl, w jakim zostało ono osiągnięte pozwala wierzyć, że w kolejnych kolejkach aktualny lider pogubi punkty. W kontekście walki o tytuł istotny jest też poniedziałkowy sprawdzian Tottenhamu z Liverpoolem.

Sytuacja przedmeczowa – Chelsea FC

Kontuzje: John Terry, Ramires (kontuzja kolana); John Obi Mikel (naderwanie mięśnia dwugłowego)
Występy wątpliwe: Frank Lampard (uraz łydki)
Nieobecni: Salomon Kalou, Didier Drogba (wyjazd na Puchar Narodów Afryki); Ashley Cole (zawieszenie za czerwoną kartkę)

Ostatni mecz: Swansea City 1:1 Chelsea FC
Skład: Cech – Bosingwa, Ivanovic, Luiz, Cole – Meireles, Romeu (Essien 65′), Malouda (Lukaku 80′) – Sturridge, Torres, Mata
Bramki: N. Taylor 90′+2 (gol samobójczy)

Sytuacja w lidze: 4. miejsce, 42/69 punkty; bilans bramkowy 41:26

Sytuacja przedmeczowa – Manchester United

Kontuzje: Nemanja Vidić (pęknięcie więzadła krzyżowego); Phil Jones, Anders Lindegaard (kontuzja kostki); Michael Owen (naderwanie mięśnia uda)
Występy wątpliwe: Anderson (rehabilitacja po stłuczeniu); Nani (kontuzja kostki)
Nieobecni: Darren Fletcher (zawieszenie kariery)

Ostatni mecz: Manchester United 2:0 Stoke City
Skład: Amos – Smalling, Ferdinand, Evans, Evra – Valencia, Carrick, Scholes, Park – Berbatow, Hernandez (Pogba 73′)
Bramki: J. Hernandez 38′ (rzut karny); D. Berbatow 53′ (rzut karny)

Sytuacja w lidze: 2. miejsce, 54/69 punkty; bilans bramkowy 56:21

Garść statystyk

Dziś odbędzie się 163. spotkanie obu ekip. Jak dotąd United wygrali 63 razy, 47 razy zremisowali, przegrywając 44 razy. Również bilans bramkowy prezentuje się lepiej dla piłkarzy z Manchesteru – wynosi on 258:189. Znacznie mniej korzystnie sytuacja ta wygląda w przypadku Premier League. Podopieczni sir Alexa Fergusona w 39 meczach wygrali 12 razy, 14 razy remisując i 13 razy przegrywając. Bilans bramkowy tych meczów to 50:50. Jeszcze mniej powodów do zadowolenia mamy, jeżeli chodzi o ligowe wyjazdy na Stamford Bridge. Tutaj w 19 meczach ekipa z Old Trafford w 19 meczach triumfowała ledwie 4 razy, przy 7 remisach i 8 porażkach. Ostatnie zwycięstwo na tym terenie przypada na kwiecień 2002 roku.

Ostatni mecz obu ekip zakończył się zwycięstwem United. We wrześniu ubiegłego roku na Old Trafford karę wymierzono już w pierwszej połowie – do siatki trafiali Smalling, Nani i Rooney. Chelsea tuż po przerwie odpowiedziała golem Torresa. Podopieczni Andre Villas-Boasa nie wykorzystali jednak kolejnych szans, a antybohaterem stał się strzelec bramki, który po minięciu rodaka – Davida de Gei nie był w stanie trafić do pustej bramki. Całe spotkanie upłynęło zresztą pod znakiem nieskuteczności i nie najlepszych decyzji sędziego.

Jeśli chodzi o ostatnie starcia na Stamford Bridge, poprzedni sezon był pod tym względem dość udany. O ile w lidze mecz zakończył się zwycięstwem Chelsea 2:1 (po dość stronniczej postawie arbitra, delikatnie ujmując), o tyle w ćwierćfinale Ligi Mistrzów górą już byli United (zwyciężając 1:0, co dałoby triumf w „dwumeczu”). Oba gole dla Czerwonych Diabłów zdobył powracający dziś do gry po drobnym urazie Wayne Rooney, co można uznać za dobry prognostyk. Dobrze radzący sobie z The Blues Anglik stanie dziś na przeciwko zdziesiątkowanej defensywy, więc może dziś powiększyć swój dorobek bramkowy.

Prognozy

Minimalnym faworytem dzisiejszego starcia jest Chelsea. Tak sądzą przynajmniej bukmacherzy, wyceniając szanse londyńczyków na triumf kursami około 2,60. Kursy na zwycięstwo United to około 2,70. Podstawową przyczyną takiego stanowiska jest fakt rozgrywania meczu w Londynie. Choć czasy, gdy za panowania Jose Mourinho Stamford Bridge było niezdobytą twierdzą, już dawno minęły, wciąż, zwłaszcza wielkim ekipom (tym bardziej niepotrafiącym od dawna tam zatriumfować w lidze United) gra się tam niezwykle ciężko.

Argumentów za United jest trochę więcej. Wyższa forma, powrót kilku kluczowych zawodników (w tym Wayne’a Rooneya), osłabienie defensywy Chelsea – to wszystko składa się na szanse podopiecznych sir Alexa Fergusona. Spotkanie jednak, jak to zwykle bywa, rozstrzygnie dyspozycja dnia. Miejmy nadzieję, że dla nas pomyślnie.

Wypowiedzi przedmeczowe

Powinniśmy mieć o wiele więcej punktów, to prawda. Przy naszej aktualnej grze mistrzostwo jest już chyba poza naszym zasięgiem, ale teoretycznie rzecz biorąc wciąż walczymy o trzy trofea. Obaj liderzy Premier League odpadli już z FA Cup i Ligi Mistrzów. United mają jeden główny cel, a my gramy o więcej. Liga Mistrzów nie jest dla nas żadną dziką kartą tylko realnym wyzwaniem. Oczywiście musimy najpierw pokonać Napoli. W lidze powinniśmy zająć czwarte miejsce. Nie sądzę, żeby nam się to nie udało.

Andre Villas-Boas

Niebiescy byli naszym największym rywalem przez wiele lat, ale obawiam się, że w tym roku mogą nawet nie załapać się do czołowej czwórki. Muszą przecież walczyć o to czwarte miejsce. Jeszcze za kadencji Mourinho londyńczycy fantastycznie zaczynali sezon i pokazywali nam plecy, a my nie byliśmy w stanie nawiązać walki. Wszystkie pojedynki z Chelsea w ostatnich siedmiu latach były bitwami na śmierć i życie. Teraz jednak brakuje im stabilizacji – zawodnicy muszą się przyzwyczaić do nowego trenera i trochę potrwa, nim będą w stanie osiągać sukcesy.

sir Alex Ferguson

Ciężko będzie grać przeciwko takiej drużynie, zwłaszcza kiedy mamy sporo kontuzji, ale mamy silną kadrę i na pewno posiadamy w kadrze odpowiednich zawodników, aby zastąpić nieobecnych. Liczymy na powrót Franka [Lamparda - przyp. Intel], choć wiemy, że Terry i Ramires są niedostępni, a Ashley [Cole - przyp. Intel] jest zawieszony, jednak nadal mamy dużą szansę na zwycięstwo, ciężko pracujemy i jesteśmy pewni, że stać nas na zwycięstwo. To jeden z ważniejszych meczów w sezonie i dla nas, i dla kibiców, i dla układu w tabeli. Możemy pokazać dziś przed własnymi fanami, że wciąż czynimy postępy i gramy coraz lepiej. Ja miałem kilka udanych meczów z United, choćby ostatnio, kiedy trafiłem do bramki i wierzę, że dziś będzie podobnie.

Fernando Torres

Każde potknięcie będzie miało znaczenie w wyścigu po tytuł mistrza Anglii, więc mecz z Chelsea jest bardzo istotny. Zwycięstwo w Londynie jest kluczową sprawą. Chelsea zawsze jest niebezpieczna i na spotkanie z nami na pewno się dodatkowo zmobilizują. Potrzebują przecież punktów w walce o czwarte miejsce. Nie wiem, czy taki stan rzeczy jest spowodowany ich kryzysem, ale nie ulega wątpliwości, że to nie jest ta sama Chelsea co kiedyś.

Javier Hernandez

Informacje meczowe

Sędzia główny: Howard Webb

Czas i miejsce rozegrania spotkania: 5.02.2012, godzina 17:00 (16:00 czasu miejscowego); Wielka Brytania, Londyn, Stamford Bridge

Chelsea FC, Premier League, Premiership, Video, wideo,

1. Czerwone Diabły nie miały większych kłopotów z pokonaniem The Potters. Podopieczni Tony’ego Pulisa zawiedli na całej linii. Przez cały mecz nie stworzyli niemal żadnego zagrożenia pod bramką Bena Amosa i dali się kompletnie zdominować gospodarzom. To już kolejny mecz, w którym Manchester posiada inicjatywę, tym razem, w przeciwieństwie do pojedynku z Liverpoolem, przełożyło się to jednak na groźne okazje i trafienia. Gra United ciągle pozostawia wprawdzie sporo do życzenia, ale widać w niej coraz więcej pozytywów, a powracający po kontuzjach kluczowi zawodnicy powinni tylko pomóc zespołowi w osiągnięciu optymalnej dyspozycji.

2. Po raz kolejny ze świetnej strony pokazał się Paul Scholes. Anglik wspólnie z Carrickiem całkowicie zdominował środkowych pomocników Stoke i przez cały mecz fantastycznie dyrygował grą United. W odpowiednim momencie potrafił przyśpieszyć tempo precyzyjnym przerzutem w boczne sektory boiska, a gdy należało przetrzymać piłkę, robił to równie dobrze. To po jego podaniu faulowany był Park Ji-Sung, co przełożyło się na kluczową dla przebiegu spotkania jedenastkę, skutecznie wykonaną przez Chicharito. O ile kilka tygodni temu wydawało się, że powrót Scholesa to akt desperacji Fergusona, a Anglik niewiele pomoże słabej pomocy Czerwonych Diabłów, to teraz widać wyraźnie, że wychowanek United nie stracił niemal nic ze swojej dawnej dyspozycji i wciąż jest niezwykle ważnym elementem w układance sir Alexa.

3. Chociaż Paul Pogba spędził na murawie Old Trafford tylko kilkanaście minut, trudno było znaleźć kibica Czerwonych Diabłów, którego nie zadowoliłby jego występ. Francuz podszedł do debiutu w Premier League bez kompleksów i spisał się świetnie. Kilka niezłych dryblingów i dośrodkowań, rewelacyjny przegląda pola, ciąg na bramkę – wszystko to wychowanek Le Havre pokazał przeciwko Stoke. Forma Pogby musi cieszyć, zwłaszcza w kontekście transferu Ravela Morrisona, który w czasie trwania wtorkowego spotkania podpisał kontrakt z West Hamem. Odejście tak utalentowanego piłkarza (a dodatkowo wychowanka, urodzonego w Manchesterze) musiało być sporym ciosem dla fanów, ale obiecujący debiut młodzieżowego reprezentanta Trójkolorowych dał nadzieję, że niedługo o krnąbrnym Angliku nikt nie będzie już pamiętał.

4. Decyzja Fergusona o posadzeniu na ławce Rafaela i desygnowaniu na prawą obronę Chrisa Smallinga już przed meczem wzbudziła sporo kontrowersji wśród kibiców United. Brazylijczyk jako jeden z nielicznych nie mógł mieć sobie bowiem nic do zarzucenia po meczu z Liverpoolem i wydawało się, że nie będzie miał żadnych problemów ze znalezieniem miejsca w wyjściowej jedenastce. Sir Alex zdecydował się jednak postawić na byłego piłkarza Fulham, a ten spisał się przyzwoicie, bez problemów zatrzymując niemrawe ataki podopiecznych Pulisa. Wydaje się jednak, że dłuższe utrzymywanie sytuacji, w której Anglik zaczyna mecze na prawej obronie, a Brazylijczyk siada na ławce odbędzie się ze szkodą dla obu stron. Smalling nieraz w ubiegłym, ale również w tym sezonie, pokazywał, jak świetnie radzi sobie na środku obrony, a przesuwany na bok najzwyczajniej marnuje swój potencjał. Natomiast trzymanie na ławce młodszego z braci da Silva, kiedy znajduje się on w takiej dyspozycji jak w spotkaniu z Liverpoolem, zdecydowanie mija się z celem. Pozostaje więc liczyć na to, że decyzja Fergusona motywowana była chęcią wyrównania szans w starciach powietrznych z rosłymi zawodnikami Stoke, a przeciwko Chelsea od początku zobaczymy Rafaela na boku obrony, natomiast świeżo upieczonego reprezentanta Anglii, wspólnie z Ferdinandem, w jej centrum.

5. Z powodu kontuzji Lindegaarda i choroby De Gei okazję do debiutu w Premier League dostał Ben Amos. Anglik nie miał wprawdzie wiele do roboty, ale gdy kilka razy został zatrudniony przez piłkarzy Stoke, spisał się bez zarzutu i wtorkowy mecz na pewno może zaliczyć do udanych. Wobec pierwszych raportów, które sugerują, że kontuzja duńskiego bramkarza jest groźna i niepewnych występów Hiszpana w ostatnim czasie, wychowanek Manchesteru może niespodziewanie stanąć przed życiową szansą. Dużo bardziej prawdopodobny wydaje się wprawdzie szybki powrót między słupki byłego golkipera Atletico, ale kto wie, czy w niezwykle ważnym i prestiżowym pojedynku z Chelsea w bramce Czerwonych Diabłów nie zobaczymy młodego Amosa.

A wyjątkowy 6. wniosek specjalnie dla byłego piłkarza United – There’s only one Darron Gibson ;)

Manchester United, Premier League, Premiership, Stoke City,

Cały piłkarski świat z uwagą śledzi zamykające się powoli okno transferowe (co prawda nie wszędzie już dziś, ale jednak w najbliższym czasie). Pierwsza część dnia nie przyniosła większych hitów, ale mając w pamięci efektowne zakończenie dnia w zeszłym roku, trudno nie mieć nadziei na choć jeden transfer klasowego zawodnika.

23. kolejka Premier League zapowiada się dość ciekawie. Dziś wieczorem prócz interesującego nas meczu United popatrzeć można też na zmagania Chelsea w Walii czy wyjazdy Manchesteru City i Liverpoolu odpowiednio na Goodison Park i Molineux. Jutro z kolei walczące o utrzymanie Blackburn podejmie walczące o grę w europejskich pucharach Newcastle, a formę Arsenalu na Reebok Stadium sprawdzi Bolton.

Sytuacja przedmeczowa – Manchester United

Kontuzje: Nemanja Vidić (pęknięcie więzadła krzyżowego); Tom Cleverley, Phil Jones, Anders Lindegaard (kontuzja kostki); Michael Owen (naderwanie mięśnia uda)
Występy wątpliwe: Anderson (rehabilitacja); Wayne Rooney, Nani, Ashley Young (kontuzja kostki)
Nieobecni: Darren Fletcher (zawieszenie kariery)

Ostatni mecz: Liverpool FC 2:1 Manchester United
Skład: de Gea – Rafael, Smalling, Evans, Evra – Valencia, Giggs (Berbatow 90′), Scholes (Hernandez 76′), Carrick, Park – Welbeck
Bramki: J. S. Park 38′

Sytuacja w lidze: 2. miejsce, 51/66 punktów; bilans bramkowy 54:21

Sytuacja przedmeczowa – Stoke City

Kontuzje: Mamady Sidibe (zerwanie ścięgna podkolanowego)
Występy wątpliwe: Matthew Etherington (uraz pachwiny)

Ostatni mecz: Derby County 0:2 Stoke City
Skład: Begovic – Wilkinson, Shawcross, Huth, Wilson – Walters, Whitehead, Whelan, Etherington (Pennant 63′) – Crouch (Jones 66′), Jerome (Fuller 77′)
Bramki: C. Jerome 5′; R. Huth 81′

Sytuacja w lidze: 8. miejsce, 30/66 punktów; bilans bramkowy 23:33

Garść statystyk

Dzisiejszy mecz będzie dopiero ósmym w historii starć obu ekip w ramach rozgrywek Premier League. Dotychczasowe statystyki wyglądają nader optymistycznie – 6 zwycięstw i 1 remis przy bilansie bramkowym 17:3 to wynik, który zasługuje na uznanie w obliczu niepowodzeń innych gigantów w starciach z The Potters.

Ostatni mecz obu ekip był właśnie tym jedynym remisem. We wrześniu na Britannia Stadium potężnie inaugurujące sezon United zostało zatrzymane. Na strzał Naniego odpowiedział nowy wówczas nabytek Tony’ego Pulisa, Peter Crouch.

Z kolei po raz ostatni na Old Trafford Stoke przybyło niewiele ponad rok temu. W wieńczącym świąteczny ligowy maraton starciu podopieczni sir Alexa Fergusona zrealizowali swój cel – wygrali 2:1 po golach Javiera Hernandeza i Naniego (który wydaje się mieć patent na Stoke).

Prognozy

Manchester United jest zdecydowanym faworytem dzisiejszego meczu i nie zmieniają tego nawet problemy z obsadą bramki (między słupkami wystąpi bowiem przeziębiony David de Gea, mający dodatkowo za sobą nieudany mecz z Liverpoolem). Kursy ok. 1.35 na zwycięstwo w opozycji do tych wynoszących około 10.00 na porażkę pokazują, jak bardzo w potęgę Czerwonych Diabłów wierzą bukmacherzy.

Są to jednak optymistyczne wizje. Stoke jest trudnym rywalem, a wobec jeszcze większej niż zwykle plagi kontuzji w szeregach United (które dodatkowo zaabsorbowane jest już niedzielnym starciem z Chelsea), losy meczu mogą potoczyć się różnie. Miejmy nadzieję jednak, że słusznie promowana jest zwycięska dla klubu z Old Trafford opcja, a ostatni dzień stycznia upłynie nam jako kolejny epizod wywierania presji na liderującym sąsiedzie zza miedzy.

Wypowiedzi przedmeczowe

Zawsze jest mi z tym źle, kiedy muszę pozwolić młodemu graczowi z dużym potencjałem opuścić nasz klub. Shawcross z pewnością zalicza się do takich piłkarzy.
Miał dużego pecha, chociaż on z powodu dobrych wyników ze Stoke na pewno tak nie uważa, jednak w tamtym czasie mieliśmy w kadrze wielu utalentowanych młodych defensorów.
Woleliśmy zatrzymać Gerarda Pique kosztem Ryana, bowiem nie wiedzieliśmy wtedy, iż Gerard poczuje tęsknotę za domem i poprosi o powrót do Hiszpanii. Żebyśmy wiedzieli o tym z pewnością zatrzymalibyśmy Shawcrossa u siebie.

Sir Alex Ferguson

Premier League, Premiership, Stoke City, Video, wideo,

Sytuacja przedmeczowa – Arsenal FC

Kontuzje: Mikel Arteta (uraz łydki); Francis Coquelin, Abou Diaby (naderwanie ścięgna podkolanowego); Andre Santos (zwichnięta kostka); Carl Jenkinson (złamanie przeciążeniowe); Kieran Gibbs (przepuklina); Bacary Sagna (złamana noga); Jack Wilshere (kontuzja kostki)
Nieobecni: Gervinho (wyjazd na Puchar Narodów Afryki)

Ostatni mecz: Swansea City 3:2 Arsenal FC
Skład: Szczęsny – Djourou, Mertesacker (Oxlade-Chamberlain 77′), Koscielny, Miquel – Walcott, Ramsey, Song, Benayoun (Rosicky 63′), Arshavin (Henry 63′) – van Persie
Bramki: R. van Persie 5′; T. Walcott 69′

Sytuacja w lidze: 5. miejsce, 36/63 punktów; bilans bramkowy 38:31

Sytuacja przedmeczowa – Manchester United

Kontuzje: Nemanja Vidić (pęknięcie więzadła krzyżowego); Ashley Young (kontuzja kostki); Michael Owen (naderwanie mięśnia uda); Tom Cleverley (kontuzja kostki); Anderson (rehabilitacja)
Występy wątpliwe: Fabio (uraz ścięgna podkolanowego); Danny Welbeck (uraz kolana)
Nieobecni: Darren Fletcher (zawieszenie kariery)

Ostatni mecz: Manchester United 3:0 Bolton Wanderers
Skład: Lindegaard – Evra, Ferdinand, Evans, Rafael – Valencia, Scholes (Giggs 69′), Carrick, Nani (Park 69′) – Rooney, Welbeck (Hernandez 78′)
Bramki: P. Scholes 45′; D. Welbeck 75′; M. Carrick 83′

Sytuacja w lidze: 2. miejsce, 48/63 punktów; bilans bramkowy 52:20

Garść statystyk

Dzisiejszy mecz będzie 186. starciem tych zespołów w ramach rozgrywek ligowych. Jak dotąd, „Czerwone Diabły” triumfowały nad „Kanonierami” 76 razy, sytuacja odwrotna miała miejsce 67-krotnie, a remis padł 42 razy. Bilans bramkowy tych meczów to 284:259 na korzyść United.

Biorąc pod uwagę tylko spotkania pomiędzy Arsenem Wengerem a sir Alexem Fergusonem, również zarysowuje się przewaga piłkarzy z Old Trafford, którzy w 46 spotkaniach wygrywali 21 razy. Ekipa Wengera wygrała 16 razy, a 9-krotnie padł wynik remisowy.

Po raz ostatni obie ekipy zmierzyły się ze sobą pod koniec sierpnia. Dużo o tym meczu by opowiadać – wspaniałe zwycięstwo gospodarzy 8:2 złotymi zgłoskami wpisało się w historię klubu. Rozbici wówczas Kanonierzy podnieśli się jednak z kolan i dziś w niczym nie przypominają tamtej jedenastki.

Ostatni mecz obu drużyn na Emirates miał miejsce 1 maja ubiegłego roku, kiedy to po bramce Aarona Ramseya (którego transfer do United latem 2008 roku był już niemal pewny) Arsenal wygrał na Emirates 1:0, odraczając zapewnienie sobie mistrzostwa przez ekipę z Manchesteru.

Prognozy

United faworytem – taki obrazek często mieliśmy okazję oglądać w tym sezonie (nawiasem mówiąc, kończyło się to różnie). W oczach bukmacherów widok ten zagościł ponownie. Tym razem jednak szanse na triumf są tylko nieznacznie większe (około 2.45) od tych na porażkę (około 2.80).

Podczas gdy Arsenal swe szanse upatruje w przewadze własnego boiska i obecności supersnajpera Robina van Persiego, Manchester United cieszyć się może z powrotu Phila Jonesa i Chrisa Smallinga, których obecność na boisku z pewnością przeszkodzi działom Kanonierów. W lepszej formie wydają się być jednak goście, których dotychczasową słabość – plagę kontuzji – podzielają także ich rywale z Emirates. Mimo to, losy hitu ligi angielskiej rozstrzygnie, jak to zwykle bywa, dyspozycja dnia. Miejmy nadzieję, że dzisiejsze wieczory spędzimy w dobrym humorze.

Wypowiedzi przedmeczowe

Jest ciągle tak samo. Spotkania Arsenalu z Manchesterem United to coś wyjątkowego, ponieważ cały czas te pojedynki ogląda cały świat. Ciągle uważam, że jesteśmy na podobnym poziomie. Kiedy nasz skład jest kompletny, nieuszczuplony żadnymi kontuzjami, jesteśmy jedną z największych sił w tej lidze. W ostatnich meczach na Emirates ich pomocnicy wiele razy przerywali nasze akcje, żeby potem wyprowadzić groźny kontratak. To było naprawdę imponujące. Wiele razy przynosiło im to zwycięstwo, jednakże rok temu wygraliśmy 1-0 w przekonujący sposób. Wszystko zależy od tego jak gramy w danym dniu, jak podajemy piłkę.

Arsene Wenger

Dzisiejszy mecz to początek gorączkowej fazy tego sezonu dla naszej drużyny. Mam nadzieję, że dobrze sobie poradzimy i wypełnimy nasze przedmeczowe założenia. Z Arsenalem zawsze gra nam się ciężko i dlatego to powinien być dobry mecz. Podnieśli się przecież po porażce 8:2 z nami i wyszli na prostą, kwalifikując się do kolejnej rundy Champions League. Wtedy, w sierpniu, mieli pewne problemy z kontuzjami, szczególnie na bokach obrony. Nie sądzę, aby ten mecz był tak otwarty jak nasz poprzedni mecz z nimi. Oni u siebie stracili w tym sezonie zaledwie sześć bramek, więc jesteśmy w pełni świadomi, że musimy spodziewać się ciężkiej przeprawy.

sir Alex Ferguson

To co się stało w sierpniu na Old Trafford jest wielce motywujące. Nigdy wcześniej nie przegraliśmy 8:2, więc musimy się odegrać. Wszyscy ciężko pracowaliśmy na treningach i jesteśmy gotowi na mecz w niedzielę. Wiemy z kim zagramy. Manchester United to bardzo wymagający przeciwnik, który potrafi wygrywać mecze, nawet jeśli miewa podczas nich kłopoty. W tym okresie sezonu ta drużyna jest niesamowicie silna. Mogą potem wygrać ligę, albo i nie, ale na pewno będą walczyć. Przed nami naprawdę spore wyzwanie i oczekujemy z niecierpliwością na to spotkanie.

Robin van Persie

Nie mamy żadnych wyjątkowej strategii, kiedy nadchodzą takie spotkania jak to jutrzejsze. Oceniamy siłę rywala i jego dostosowanie do różnych graczy, jednak nie zmieniamy swojej gry z tego powodu. Doceniamy Robina van Persiego i darzymy go dużym szacunkiem za to, czego dokonał w ostatnich miesiącach. Będziemy na niego uważać, jednak nie zamierzamy przygotowywać specjalnych planów co do jego krycia.

Michael Carrick

Informacje meczowe

Arsenal FC – kadra: Szczęsny, Koscielny, Djourou, Mertesacker, Miquel, Song, Ramsey, Walcott, van Persie, Henry, Almunia, Rosicky, Arszawin, Squillaci, Benayoun, Oxlade-Chamberlain, Park, Yennaris

Manchester United – kadra: de Gea, Lindegaard, Amos, Smalling, Rafael, Ferdinand, Evra, Jones, Evans, Fryers, Fabio, Cole, Carrick, Scholes, Valencia, Park, Nani, Giggs, Rooney, Welbeck, Berbatow, Hernandez, Diouf

Sędzia główny: Mike Dean

Czas i miejsce rozegrania spotkania: 22.01.2012, godzina 17:00 (16:00 czasu miejscowego); Wielka Brytania, Londyn, Emirates Stadium

Arsenal FC, Premier League, Premiership, Video, wideo,

1. Po zwariowanym spotkaniu z City Czerwone Diabły bez większych problemów pokonały Bolton. Podopieczni Fergusona przeważali od samego początku spotkania, a kibice zgromadzeni na Old Trafford mogą być zadowoleni z ich postawy. Obrona dobrze radziła sobie z osamotnionym N’Gogiem, a formacje ofensywne stwarzały sporo zagrożenia pod bramką Bogdana. Trzeba się jednak przyczepić do skuteczności, gdyby kilku piłkarzy United (zwłaszcza Rooney) miało lepiej nastawione celowniki, to mecz zapewne skończyłby się pogromem. Wydaje się jednak, że forma zespołu odrobinę się ustabilizowała, a to dobry prognostyk przed ciężkim okresem, jaki czeka mistrza Anglii w następnych kolejkach.

2. Powroty Rafaela i Evansa po kontuzjach miały większy niż tylko personalny wpływ na wygląd wyjściowej jedenastki Manchesteru. Po raz pierwszy od dłuższego czasu sir Alex mógł wystawić wszystkich piłkarzy na ich naturalnych pozycjach, co pozytywnie przełożyło się na grę drużyny. Widać to było szczególnie po natłoku akcji prowadzonych prawą stroną boiska, gdzie bardziej doświadczony z braci da Silva często wspierał Valencię (o świetnej postawie Ekwadorczyka niżej), jak i w lepszej niż w poprzednich spotkaniach dyspozycji defensywy. Rafael spisał się dużo pewniej na boku obrony niż sprawdzani na tej pozycji Smalling czy Jones, a do współpracy Evansa z Ferdinandem również nie sposób się przyczepić. Mecz z Boltonem pokazał, że chociaż na pewno wszechstronność zawodników z pola jest sporą siłą United, to gdy znajdą się oni na swoich optymalnych pozycjach, gra staje się bardziej płynna i składna.

3. Najlepszym zawodnikiem sobotniego spotkania był niewątpliwie Antonio Valencia. Ekwadorczyk napędzał niemal każdą akcję United, sprawiając, że kryjący go Sam Ricketts jeszcze długo po końcowym gwizdku sędziego musiał zapewne dochodzić do siebie. Skrzydłowy Manchesteru nie zakończył meczu z Kłusakami z żadną asystą tylko z powodu indolencji strzeleckiej swoich kolegów z drużyny, którym kilkukrotnie wykładał futbolówkę jak na tacy. Widać, że wystawianie byłego piłkarza Wigan w obronie odbywało się ze sporą stratą dla drużyny i dopiero na skrzydle może on pokazać pełnię swoich możliwości. Jeżeli Valencii uda się dłużej utrzymać tak dobrą formę, to obsada prawej strony pomocy pozostanie tylko formalnością.

4. Ważną rolę w zwycięstwie nad podopiecznymi Owena Coyle’a odegrali środkowi pomocnicy. Paul Scholes i Michael Carrick zdominowali przeciwników, co znacznie ułatwiło Czerwonym Diabłom napędzanie kolejnych ataków na bramkę Bogdana. Anglicy spisali się równie dobrze w asekuracji, co – zwłaszcza w przypadku wracającego z emerytury wychowanka United – nie było sprawą oczywistą. Jeżeli dodamy do tego dwie bramki, które zdobyli po dobrych włączeniach się do ataków drużyny, to otrzymujemy występ na naprawdę wysokim poziomie. O ile o dyspozycję Carricka raczej nie ma się co martwić, to Scholes, ze względu na wiek i spore braki w przygotowaniu fizycznym, prawdopodobnie nie będzie do dyspozycji sir Alexa co tydzień, ale włączenie do składu zawodnika o tak dużych umiejętnościach na pewno wyjdzie ekipie mistrza Anglii na dobre.

5. Zadowolony ze swojej gry w sobotnie popołudnie nie może być Nani. Portugalczyk przez większą część meczu był kompletnie niewidoczny, a z jego sektora boiska Kłusakom nie groziło praktycznie żadne zagrożenie. Zauważyć można było go jedynie, gdy zabierał się za wykonywania stałych fragmentów gry, to również nie wychodziło mu jednak najlepiej. Sir Alex wytrzymał do 70. minuty, po czym zmienił bezproduktywnego skrzydłowego na Parka. To nie pierwszy raz kiedy Nani gaśnie zmuszony do gry na lewej stronie pomocy. Były zawodnik Sportingu dużo lepiej czuje się na prawej flance, ale wobec wysokiej formy Valencii jego powrót na tę pozycję wydaje się mało prawdopodobny. Portugalczyk na pewno nie powiedział jeszcze ostatniego słowa i może liczyć na spore zaufanie Fergusona, jeżeli chodzi o miejsce w pierwszej jedenastce, musi jednak pokazać, że potrafi być równie efektywny po obu stronach boiska.
Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post's poll.

Bolton Wanderers, Manchester United, Premier League, Premiership,

W 21. kolejce Premier League hitów nie uświadczymy. Dziób ligi grać będzie z kandydatami do spadku, w dodatku u siebie – prócz Boltonu ciężka przeprawa czeka też Wolves (w meczu z Tottenhamem) i Wigan (w meczu z Manchesterem City). Trudniej mogą mieć ekipy z dolnej strefy czołówki. Problemy może mieć Arsenal (wyjazd do Swansea), twierdzę Anfield czeka oblężenie ze strony Stoke, a Chelsea będzie musiała zastopować rozpędzony ostatnio Sunderland.

Sytuacja przedmeczowa – Manchester United

Kontuzje: Nemanja Vidić (pęknięcie więzadła krzyżowego); Fabio (uraz ścięgna podkolanowego); Ashley Young (kontuzja kolana); Michael Owen (naderwanie mięśnia uda); Tom Cleverley (kontuzja kostki)
Występy wątpliwe: Phil Jones (uraz kolana); Jonny Evans (kontuzja łydki); Chris Smalling (uraz uda)
Nieobecni: Darren Fletcher (zawieszenie kariery)

Ostatni mecz: Manchester City 2:3 Manchester United
Skład: Lindegaard – Smalling, Jones, Ferdinand, Evra – Valencia, Carrick, Giggs, Nani (Scholes 59′) – Welbeck (Anderson 75′), Rooney
Bramki: W. Rooney 10′, 40′ (karny); D. Welbeck 30′

Sytuacja w lidze: 2. miejsce, 45/60 punktów; bilans bramkowy 49:20

Sytuacja przedmeczowa – Bolton Wanderers

Kontuzje: Tyrone Mears, Chung-Young Lee (złamana noga); Sean Davis, Stuart Holden (kontuzja kolana); Ricardo Gardner (uraz uda); Marcos Alonso (kontuzja kostki)
Występy wątpliwe: Jussi Jaaskelainen (uraz uda); Gary Cahill (negocjacje w sprawie transferu do Chelsea)

Ostatni mecz: Macclesfield Town 2:2 Bolton Wanderers
Skład: Bogdan – Riley, Wheater, Knight, Robinson – Reo-Coker, Pratley (63′ M. Davies), Eagles, Petrov – Klasnić, K. Davies (63′ N’Gog).
Bramki: I. Klasnić 7′; D. Wheater 77′

Sytuacja w lidze: 18. miejsce, 16/60 punktów; bilans bramkowy 25:43

Garść statystyk

Dzisiejszy mecz będzie 26. starciem obu zespołów Premier League – dotychczas, Manchester United przy 5 remisach i 3 porażkach aż 17-krotnie wygrywał. Bilans bramkowy tych meczów wynosi 59:15 na korzyść United.

Dzisiejsi gospodarze od 8 spotkań z Boltonem pozostają niepokonani (7 zwycięstw, 1 remis). Seria ta trwa od 24 listopada 2007, kiedy to właśnie na Reebok Stadium Nicolas Anelka (który dwa miesiące później przeniósł się do Chelsea) trafił do bramki mistrzów Anglii, dając swemu klubowi zwycięstwo 1:0.

Ostatni mecz obu ekip wspominamy dość miło. 3 gole Wayne’a Rooneya i 2 Javiera Hernandeza dały pewne zwycięstwo gościom na Reebok, a fanom nadzieje, że na dwóch kilkubramkowych zwycięstwach (przypomnijmy mecz poprzedzający tamto starcie z Boltonem – 8:2 z Arsenalem) się nie skończy. Nadzieje okazały się słuszne – takich triumfów przynajmniej oglądaliśmy w tym sezonie już więcej.

Z kolei kilka miesięcy wcześniej po bramce Dimitara Berbatowa w 88 minucie, Manchester United zwyciężył na Old Trafford 1:0. Czerwoną kartkę w tym meczu za faul na Stuarcie Holdenie (który z kontuzją wówczas odniesioną boryka się do dziś) otrzymał Jonny Evans.

Prognozy

Po ostatnim udanym spotkaniu Czerwone Diabły wróciły do łask bukmacherów. Kursy około 6:5 na ich zwycięstwo przy około 15:1 na triumf dzisiejszych gości zdają się nie uwzględniać słabej formy ekipy z Old Trafford na własnym stadionie. Mamy nadzieję, że słusznie.

Trzeba jednak pamiętać, że podopiecznych Owena Coyle’a lekceważyć zwyczajnie nie można. O niezasadności takiego stosunku do rywala przekonaliśmy się na przełomie grudnia i stycznia wraz z meczami z Blackburn i Newcastle. Pozostaje trzymać kciuki, by z tamtych porażek wyciągnięto odpowiednie wnioski, a dziś, w ramach przygotowania do zbliżającego się meczu z Arsenalem, spotkanie zakończyło się pewnym zwycięstwem, nieokupionym krwią i bólem.

Wypowiedzi przedmeczowe

Jest kilka znaków zapytania, jeśli chodzi o nasz skład w dzisiejszym meczu. Smalling i Jones zostali poturbowaniu w derbowym spotkaniu. Anderson miał problem na treningu, ale wydaje się, że wszystko już wróciło do normy.
Mamy więc niezły skład. Teraz czekamy na dobry rezultat z drużyną, która walczy o wszystko. Każdy zespół z dna tabeli zawsze jest groźnym przeciwnikiem. Ostatnio przekonaliśmy się o tym na własnej skórze grając z Blackburn Rovers. Oczywiście, podeszliśmy do nich z respektem, ale zagraliśmy za słabo. Teraz nie popełnimy tego samego błędu z Boltonem. Poza tym to lokalne derby, więc będziemy dodatkowo zmobilizowani.

sir Alex Ferguson

Informacje meczowe

Manchester United – kadra: de Gea, Lindegaard, Amos, Rafael, Jones, Ferdinand, Smalling, Evans, Fryers, Evra, Valencia, Park, Cole, Carrick, Scholes, Anderson, Pogba, Giggs, Nani, Rooney, Welbeck, Berbatow, Hernandez, Diouf, Keane

Bolton Wanderers – kadra: Jaaskelainen, Bogdán, Lynch, Steinsson, Riley, Ricketts, Wheater, Cahill, Boyata, Knight, Robinson, Petrow, Muamba, Tuncay, M. Davies, Reo-Coker, Eagles, K. Davies, Klasnić, N’Gog, Blake, Pratley, O’Halloran

Czas i miejsce rozegrania spotkania: 14.01.2012, godzina 16:00 (15:00 czasu miejscowego); Wielka Brytania, Manchester, Old Trafford

Bolton Wanderers, Premier League, Premiership, Video, wideo,

1. Mecz przeciwko Newcastle kompletnie nie wyszedł Czerwonym Diabłom. Podopieczni sir Alexa zagrali bardzo słabo i zasłużenie wyjechali z St. James Park* bez żadnych punktów. Kluczowym słowem tego spotkania z perspektywy zawodników United jest wyraz strata. Manchester tracił piłkę niemal co chwilę, co uniemożliwiało złapanie odpowiedniego rytmu i znacznie ułatwiało sprawę obrońcom i pomocnikom Srok. Jeżeli dodamy do tego kompletne oddanie środka pola, błędy w obronie i niemoc w ataku, otrzymamy dokładny obraz gry mistrza Anglii w tym meczu. O ile porażka z Blackburn wynikała głównie z indywidualnych pomyłek i braku koncentracji, to w środowy wieczór Diabły były zdecydowanie gorsze od gospodarzy w niemal każdym elemencie piłkarskiego rzemiosła, a to nie może nastrajać pozytywnie przed prestiżowym pojedynkiem z City w Pucharze Anglii.

2. Powrót Rio Ferdinanda do składu ucieszył chyba każdego kibica United. Michael Carrick grający z konieczności w formacji defensywnej nie popisał się bowiem w meczu przeciwko Blackburn, więc ponowne pojawienie się doświadczonego Anglika w wyjściowej jedenastce dawało nadzieję na poprawę gry w obronie. Tak się jednak nie stało. Zarówno były piłkarz Leeds, jak i Phil Jones spisali się bardzo słabo, przez całe spotkanie nie potrafiąc znaleźć sposobu na skuteczne powstrzymanie napastników Newcastle. Szczególnie Demba Ba momentami robił z Ferdinandem, co mu się żywnie podobało. O ile przy kontrowersyjnej sytuacji z pierwszej połowy reprezentant Dumy Albionu miał jeszcze szczęście (Howard Webb powinien wskazać na wapno), to przy golu na 1:0 dał się już oszukać Senegalczykowi i właściwie do ostatniego gwizdka sędziego nie potrafił sobie z nim poradzić. Podobnie wyglądała gra Phila Jonesa, który na koniec popełnił dodatkowo koszmarny błąd, pakując futbolówkę do własnej siatki. Obaj Anglicy muszą szybko zapomnieć o swoim występie przeciwko Srokom i skupić się na następnych spotkaniach. W obliczu licznych kontuzji w obronie nie stracą oni bowiem swojego miejsca w składzie, więc pozostaje tylko liczyć, że podobne błędy nie przydarzą się im ponownie.

3. Gdy zespołowi nie idzie, momentem przełomowym może być wejście na boisko graczy rezerwowych. Zawodnicy, którzy pojawili się na murawie w drugiej połowie spisali się jednak słabo i nie wpłynęli znacząco na przebieg spotkania. Szczególnie irytować mogła postawa Chicharito, który „wyróżnił” się jedynie masą strat i ciągłym wpadaniem w pułapki ofsajdowe. Nie lepiej spisał się Anderson. Brazylijczyk zamiast uspokoić i uporządkować grę Diabłów, dokonywał złych wyborów, co najczęściej kończyło się przejęciem piłki przez Sroki. Jedynie Danny Welbeck odrobinę wzmocnił siłę ataku United (to po jego wejściu podopieczni Fergusona stworzyli najgroźniejsze sytuacje), ale nie mając wsparcia szybko zgasł i dostosował się do przeciętnego poziomu kolegów z drużyny. Oczywiście to nie przez postawę rezerwowych Manchester poległ na St. James Park*, ale dokonane przez sir Alexa zmiany nie wniosły nic do gry mistrza Anglii i ostatecznie przypieczętowały jego porażkę.

4. Najważniejszą przyczyną klęski Manchesteru w środowy wieczór była przegrana walka o środek pola. Tiote i Cabaye całkowicie zdominowali duet pomocników United, co znacznie ułatwiło gospodarzom grę. Był to kolejny mecz, w którym Czerwone Diabły nie potrafiły narzucić przeciwnikowi swojego stylu i wydaje się, że jedynym rozwiązaniem tej sytuacji jest transfer i to już w zimowym okienku. Giggs i Carrick mają oczywiście jeszcze sporo do zaoferowania (obaj znajdują się w tym sezonie w całkiem przyzwoitej formie), ale oparcie najważniejszej formacji zespołu na weteranie i zawodniku odpowiedzialnym głównie za destrukcję jest niezwykle ryzykowne. Zwłaszcza w kontekście kontuzji Cleverleya, która wciąż wyklucza młodego Anglika z gry oraz nierównej dyspozycji Andersona. Rozwiązaniem nie są na pewno eksperymenty z ustawianiem w środku pola obrońców (Rafael) czy skrzydłowych (Park), natomiast Ferguson powinien zdecydowanie odważniej postawić na młodzież (Pogba, Morrison), która może okazać się solidnym uzupełnieniem składu na czas poszukiwania odpowiedniego celu transferowego.

5. Najważniejszą decyzją przedmeczową sir Alexa było postawienie w bramce na Andersa Lindegaarda. Duńczyk nie miał nic do powiedzenia przy żadnej z bramek, poza tym spisał się przyzwoicie na przedpolu i wyłapał kilka groźnych uderzeń podopiecznych Alana Pardewa. Wyjście byłego piłkarza Aalesund w pierwszej jedenastce z tak trudnym rywalem może świadczyć o zmianie w hierarchii golkiperów. Wydaje się, ze popełniający ostatnio błędy De Gea na dłużej zapozna się z ławką rezerwowych, a szansę z prawdziwego zdarzenia dostanie Lindegaard. Ciężko w tym momencie przewidzieć, jak wpłynie to na obu bramkarzy (przykład Tima Howarda pokazuje, że czasami decyzja o posadzeniu zawodnika na trybunach po kilku błędach może się zakończyć całkowitą utratą pewności siebie), ale Manchester na pewno potrzebuje w tym momencie stabilności na tej niezwykle newralgicznej pozycji, więc pozostaje tylko liczyć, ze zapewni ją właśnie Duńczyk.

* Starej nazwa stadionu Newcastle używam z pełną premedytacją.
Note: There is a poll embedded within this post, please visit the site to participate in this post's poll.

Manchester United, Newcastle United, Premier League, Premiership,

Do składu United, wedle słów sir Alexa, zdolni do gry dziś wieczorem będą Rio Ferdinand, Wayne Rooney i Ryan Giggs, a także Anderson, który już zagrał kilkadziesiąt minut parę dni temu. Mimo wzmocnień, mecz prawdopodobnie nie będzie należał do najłatwiejszych. Rozbudzone świetnym startem ambicje Srok na pewno zmotywują podopiecznych Alana Pardewa do szczególnie zażartej walki po porażce z Liverpoolem. United liczyć będą na siłę ognia Wayne’a Rooneya i, wszystko na to wskazuje, Dimitara Berbatowa. Ważne jednak, by odpowiednio zabezpieczyć tyły, a w tej kwestii kluczowym jest wybór pierwszego bramkarza, o czym szerzej pisaliśmy tutaj.

Wypowiedzi przedmeczowe

[sir Alex] nie jest [punktem odniesienia dla trenerów], bo porównywanie się z nim jest trochę śmieszne. Coś koło 50 trofeów to jest rzecz rzadko spotykana. Ma świetne warunki do obsługiwania i trzymania mocno tej drużyny. Sam na to sobie zapracował. Długowieczność Fergusona dała mu żelazną władzę. Przykładem jest ukaranie Rooneya po tym, jak po meczu w Boxing Day sięgnął po kieliszek. Wielu menedżerów może tylko pomarzyć o takiej władzy, jaką ma Ferguson na Old Trafford.

Mecz na St. James’s Park w środę. Można być pewnym, że jedna i druga drużyna da z siebie wszystko, gdyż ostatnie mecze zakończyły się porażkami.

Alan Pardew

Bramki

Naprawdę chcecie to oglądać?

Newcastle United, Video, wideo,

1. Błędy taktyczne, a także zbyt luźne podejście do spotkania są przyczyną tego, czego dzisiaj doświadczyli kibice United. Ciężko o rozsądną argumentację decyzji Fergusona o wystawieniu Rafaela w środku pomocy. Czym kierował się obchodzący dziś 70-te urodziny Szkot? Nie wiem, jednak był to poważny błąd. Przy tak wielu kontuzjach należy unikać zbytecznego kombinowania. Młody da Silva powinien był od pierwszej minuty grać tam, gdzie jego miejsce, tj. na prawej stronie defensywy. Jego miejsce w środku pola powinien zająć Paul Pogba, niestety Ferguson widocznie bał się postawić na młodego Francuza i zdecydował się na Rafaela, co nie wyszło zespołowi na dobre.

2. Dimitar Berbatow po raz kolejny udowodnił, że zasługuje na miejsce w pierwszym składzie. Choć należy mu się nagana za sprokurowanie karnego (wcześniej powinien był jednak być odgwizdany faul Samby na nim), nie sposób nie chwalić go po tym spotkaniu. 6 bramek w ostatnich 3 występach – ten wynik mówi sam za siebie. Bułgar jest w formie i najwyższy czas z tego skorzystać, tym bardziej, że Hernandez w dalszym ciągu prezentuje się niezbyt dobrze. Na chwile obecną ciężko jest mi sobie wyobrazić by w kolejnych meczach ktoś inny niż Bułgar był partnerem Wayne’a Rooneya w ataku.

3. Zaczynam mieć obawy o formę Michaela Carricka. Gra jako środkowy obrońca mu nie służy, a błędy, które popełnia grając nie na swojej pozycji mogą zachwiać jego pewność siebie. Dyspozycja Anglika będzie kluczowa w kolejnych ważnych spotkaniach, dlatego czym prędzej należy wrócić do tego co było wcześniej. Przy tylu problemach nie możemy sobie pozwolić na stratę Carricka, a raczej jego znakomitej dyspozycji, w jakiej znajdował się od jakiegoś czasu.

4. Najwyższy czas na zmianę warty w bramce. Na stałe. David De Gea na chwilę obecną nie nadaje się do bycia numerem 1 Manchesteru United. I choć nie należy skreślać młodego Hiszpana, to na dzień dzisiejszy Anders Lindegaard jest lepszym i pewniejszym wyborem. David przede wszystkim musi zapomnieć o słonecznej i delikatnej hiszpańskiej grze, a także wybrać się na siłownię i solidnie popracować na treningach nad swoimi mankamentami.

5. Porażka w dzisiejszym spotkaniu jest niczym nokautujący cios prosto w szczękę. Od paru spotkań, mimo długiej listy kontuzjowany United prezentowało bardzo miłą dla oka i skuteczną piłkę, która pozwoliła na zniwelowanie 5-punktowej straty do lidera, Manchesteru City. Oczywiście strata punktów w meczu z Blackburn póki co nie niesie za sobą poważnych konsekwencji, jednak w końcowym rozrachunku może mieć kluczowe znaczenie. Wraz z idącym Nowym Rokiem wszyscy kibice Czerwonych Diabłów powinni sobie życzyć, by tak głupio roztrwonione punkty nie były decydujące na koniec sezonu oraz by Pan Bóg trzymał w zdrowiu ich zawodników, bo bez zdrowia nawet najlepsze umiejętności nie pomogą.

Blackburn Rovers, Manchester United, Premier League, Sir Alex Ferguson,